English below

Op donderdag 23 maart (10u30 – 18u30) organiseerde The Hague Academy for Local Governance een tweetal bijeenkomsten over de uitdagingen voor de lokale democratie in verschillende delen van de wereld, ter gelegenheid van het 15 jarig-bestaan. Dit gebeurde aan de hand van drie contexten. 

De eerste betrof een presentatie van Frank Speel, programmamanager bij VNG. Hij vertelde het publiek over de uitdagingen waar de Nederlandse lokale democratie voor staat. Als grootste uitdagingen noemde hij het woningtekort en de toename van nepnieuws en agressie. Speel vertelde daarnaast over lopende initiatieven die de problemen proberen aan te pakken, waaronder een initiatief voor betere communicatie tussen overheden, het meer betrekken van de jeugd bij de democratie en het benutten van nieuwe digitale mogelijkheden om participatie te vergroten. 

In de tweede context gaf Ieva Cesnulaityte, onderzoeker bij het innovatieve Democracy Next, suggesties over hoe de toenemende polarisering in democratieën tegen te gaan en participatie juist te verhogen. Cesnulaityte pleitte, op basis van haar onderzoek, voor het oprichten van overleggroepen op lokaal niveau. Deze groepen zouden daadwerkelijke macht moeten krijgen binnen de lokale gemeenschap.

In de derde en laatste context nam Kamaran Palani, onderzoeker aan de Universiteit van Erbil, het woord om het publiek in te lichten over de uitdagingen binnen de Iraakse democratie. Speerpunten zijn volgens Palani het verhogen van de participatie onder minderheden en het vertrouwen in de verkiezingen.

On Thursday, March 23 (10:30 am – 6:30 pm), The Hague Academy for Local Governance organised two meetings on the challenges for local democracy in different parts of the world, on the occasion of its 15th anniversary. This was done through three contexts.

The first involved a presentation by Frank Speel, program manager at VNG. He told the audience about the challenges facing Dutch local democracy. As biggest challenges he mentioned the housing shortage and the increase in fake news and aggression. Speel also talked about ongoing initiatives that try to address the problems, including an initiative for better communication between governments, getting youth more involved in democracy and using new digital opportunities to increase participation.

In the second context, Ieva Cesnulaityte, a researcher at the innovative Democracy Next, gave suggestions on how to counter increasing polarization in democracies and actually increase participation. Based on her research, Cesnulaityte advocated the creation of deliberative groups at the local level. These groups should be given actual power within the local community.

In the third and final context, Kamaran Palani, a researcher at Erbil University, took the floor to brief the audience on the challenges within Iraqi democracy. Key issues, according to Palani, are increasing participation among minorities and trust in elections.